¡Mi hijo actúa y responde sin pensar!

He escuchado esta queja ya con cierta frecuencia en consulta. Se suele manifestar interrumpiendo a las personas mientras están hablando, haciendo comentarios no relacionados al tema, respondiendo cuando no deben hacerlo o moviéndose cuando se espera que no lo haga.

Antes que nada, hay que hacer una aclaración: esto es normal dependiendo de la edad. Por ejemplo:

1. Hasta los dos años, los niños tienden a ser impulsivos. En este momento, no han alcanzado un desarrollo cognitivo y emocional que les permita entender cuáles son las consecuencias de sus acciones.

2. Entre los 3 y 5 años, la impulsividad es también bastante común. Sin embargo, es en esta etapa donde los niños comienzan a desarrollar las habilidades de autocontrol. A pesar de esto, la paciencia es muy difícil para ellos.

3. Durante el periodo que los niños tienen las edades de 6 a 8 años, continúan desarrollando esa capacidad de regularse a sí mismos. Esto significa que aún les cuesta no ser impulsivos. Las situaciones emocionantes y desafiantes no facilitan el proceso.

4. En la edad escolar intermedia, es decir, entre 9 y 11 años, la capacidad de planificar y considerar consecuencias sigue mejorando. Esto no quiere decir que los niños puedan controlar sus impulsos fácilmente; solo significa que lo pueden hacer mejor.

5. Los adolescentes entre 12 y 18 años experimentan grandes cambios en su desarrollo cognitivo. La autorregulación se mejora, pero los desafíos no se disminuyen. En estas edades, hay muchas influencias hormonales y sociales. De hecho, la impulsividad sigue manifestándose al momento de tomar decisiones.

El autocontrol se desarrolla a lo largo de la vida. En ocasiones, los padres esperan que el niño se comporte como un adulto, que piense antes de actuar y/o que sea responsable. Estas funciones no se desarrollan solas.

Algunas actividades que puedes hacer en casa para ayudarle son:

1. Simon dice:

• Jueguen a "Simon dice" para practicar seguir instrucciones específicas. Anima a tu hijo a pensar antes de actuar y a controlar sus impulsos, solo respondiendo cuando dices "Simon dice" antes de dar la instrucción.

1. Juegos de memoria:

• Juegos como "Memorama" o juegos de cartas que requieran recordar dónde están las cartas pueden ayudar a mejorar la memoria y la concentración, lo que también contribuye a la inhibición de respuestas automáticas.

1. Historias con finales alternativos:

• Lee historias cortas o inventa algunas junto con tu hijo. Luego, pídele que imagine diferentes finales para la historia antes de decidir cuál le gustaría elegir. Esto fomenta la reflexión y la toma de decisiones consciente.

1. Juegos de roles:

• Practiquen situaciones sociales mediante juegos de roles. Esto ayuda a tu hijo a pensar antes de actuar y a considerar diferentes respuestas en situaciones sociales comunes.

1. Stop y piensa:

• Establece una señal, como un timbre o una palabra clave, para que tu hijo "pare y piense" antes de tomar decisiones impulsivas. Pueden utilizar esto en situaciones cotidianas para practicar la inhibición de respuestas automáticas.

1. Ajedrez o juegos de estrategia:

• Jugar al ajedrez o a otros juegos de estrategia puede ayudar a desarrollar la capacidad de planificación y pensamiento estratégico, lo que también contribuye a la inhibición de respuestas automáticas.

1. Juegos de atención plena (mindfulness):

• Introducir ejercicios de mindfulness puede ayudar a tu hijo a centrarse en el momento presente y a ser más consciente de sus pensamientos y acciones, lo que puede ayudar a controlar impulsos.

1. Crear listas de tareas:

• Enseña a tu hijo a crear listas de tareas y a seguir un plan. Esto les ayuda a organizarse y a pensar antes de pasar a la siguiente tarea.

1. Cuentos de autorregulación:

• Lee cuentos que destaquen la importancia de pensar antes de actuar y cómo la autorregulación puede ayudar en diferentes situaciones.

1. Juegos de atención:

• Juegos que requieran prestar atención a los detalles, como buscar objetos en una imagen o seguir patrones, pueden fortalecer la capacidad de concentración y, por ende, la inhibición de respuestas automáticas.

¡Saludos!